La Démocratie athénienne vue par Périclès – Thucidide, la guerre du Péloponèse

« Notre régime politique ne se propose pas pour modèle les lois d’autrui et nous sommes nous-mêmes des exemples plutôt que des imitateurs.

Pour le nom de ce régime, comme les choses dépendent non pas du petit nombre mais de la majorité, c’est une démocratie. En ce qui concerne nos différends privés, la loi nous place tous à égalité. Quant à l’honneur des magistratures, il revient à ceux qui ont le plus de mérite dans le domaine concerné, l’appartenance à telle ou telle catégorie sociale n’entre pas en ligne de compte. D’ailleurs la pauvreté n’empêche pas u homme capable, d’être au service de l’Etat, quelle que soit l’obscurité de sa condition. Nous pratiquons la liberté non seulement dans notre conduite politique mais aussi dans la vie quotidienne où nous restons ouverts aux autres. »